Балқаш көлі

Қазақстанның оңтүстік-шығысындағы Балқаш-Алакөл ойпатындағы шексіз жартылай тұщы көл, көлемі бойынша тұзсыз көл (Каспий теңізінен кейін) екінші және әлемдегі ең ірі көлдер тізімінде 14-ші орын. Көлдің бірегейлігі оның тар бұғазбен судың әртүрлі химиялық сипаттамалары бар екі бөлікке бөлінуінде - батысында ол іс жүзінде тұщы, ал шығысында - тұзды.

Көл Балқаш-Алакөл су бассейніне жатады және Қазақстанның үш облысында бірден орналасқан: Алматы, Жамбыл және Қарағанды. Көлдің солтүстігінде кең байтақ қазақ тауы, батысында Бетпақ-Дала, ал оңтүстігінде Шу-Іле таулары, Таукум және Сарыесік-Атырау құмдары созылып жатыр.